United Cup: Naomi Osaka premagala zamenjavo za Emmo Raducanu in ohranila Japonsko v igri

Naomi Osaka je imela na začetku težave proti Katie Swan, a je na koncu uspela doseči zmago v dveh nizih s 7:6 (4), 6:1 nad 276. igralko sveta iz Velike Britanije na United Cupu.

Pred tem je Britanec Billy Harris premagal Japonca Shintara Mochizukija in Veliko Britanijo popeljal v vodstvo.

Naslednji dvoboj bi morali odigrati Osaka in Emma Raducanu, vendar do tekme ni prišlo, saj se je zmagovalka OP ZDA 2021 tik pred začetkom zaradi poškodbe umaknila. Britanski kapetan Tim Henman je kot zamenjavo določil Swanovo, katere najvišja uvrstitev v karieri je bila 118. mesto na svetovni lestvici.

Na papirju je bila Osaka velika favoritinja proti Swanovi. A dvoboj se za nekdanjo prvo igralko sveta ni začel po pričakovanjih, saj je Britanka v prvem nizu povedla s 5:3. Kljub temu je štirikratna zmagovalka turnirjev za grand slam našla pot iz težav, vrnila odvzem servisa in izsilila podaljšano igro, v kateri je z zaporednimi tremi točkami povedla s 6:3, nato pa izkoristila drugo zaključno žogico za niz.

Po boleče izgubljenem prvem nizu se je Swanova povsem sesula, japonska zvezdnica pa je s tremi odvzemi servisa v drugem nizu zanesljivo prišla do zmage v dveh nizih.

O zmagovalki dvoboja med Japonsko in Veliko Britanijo bo zdaj odločala mešana dvojica. Če ne bo zadnjih sprememb, se bosta za Japonsko pomerila Noa Hibino in Yasutaka Uchiyama, za Veliko Britanijo pa Olivia Nicholls in Neal Skupski.

Po porazu proti Marii Sakkari na United Cupu v petek je Osaka razkrila, da je bila bolna.

»Ne delujem na ravni, na kateri bi si želela, kar je precej zoprno, saj sem imela zelo dobro pripravljalno obdobje in sem mislila, da mi bo šlo tukaj zelo dobro. Potem pa sem hudo zbolela. Mislim, da sem zdaj proti koncu bolezni, a še vedno ni idealno. Zato se trudim, da bi bila vsak dan malo boljša. Imela sem kašelj, izcedek iz nosu in vse tiste neprijetne stvari,« je Osaka povedala pred dvema dnevoma.