Kei Nishikori o tem, zakaj ta teden igra na Challengerju, čeprav je sezona praktično končana

Kei Nishikori razkriva, da ta teden nastopa na Challengerju v Jokohami, ker že razmišlja o sezoni 2026 in želi odigrati nekaj dvobojev po tem, ko je bil tri mesece odsoten.

Po porazu proti Ugu Carabelliju v prvem krogu Mastersa v Cincinnatiju v začetku avgusta je moral Nishikori izpustiti preostanek severnoameriške sezone na trdi podlagi – vključno z OP ZDA – zaradi poškodbe hrbta. Na žalost je ista poškodba 35-letnega Japonca prisilila, da je izpustil tudi azijsko serijo turnirjev.

Čeprav je za večino igralcev sezona 2025 končana, Nishikori – ki je zdrsnil na 158. mesto lestvice – ta teden znova igra po tem, ko se je vrnil v akcijo na Challengerju v Jokohami.

»Želel sem odigrati tri Challengerje na Japonskem, a mi je tik pred iztekom uspelo priti le na jokohamskega. Če lahko odigram vsaj en dvoboj, mi bo to pomagalo pri pripravah na naslednje leto – zato igram. Premor bi bil zame predolg, če bi se vrnil šele takrat, ko začne veljati zaščiteni ranking,« je finalist OP ZDA 2014 povedal japonskim medijem.

»Razmišljal sem o tem, a to ni bila možnost. Nimam nobene vizije ali cilja za naslednje leto. Še vedno poskušam ugotoviti stvari, pogovarjam se sam s sabo. Želim si odigrati čim več dvobojev. Moram igrati kvalifikacije za OP Avstralije, upam pa, da bom lahko igral tudi na takšnih velikih turnirjih.«

V svojem prvem dvoboju po vrnitvi se je Nishikori mučil proti Taiseiju Ichikawi, a mu je na koncu uspelo streti rjo in premagati 793. igralca sveta s 4:6, 6:1, 6:1. Nekdanji četrti igralec sveta se bo v osmini finala Challengerja v Jokohami pomeril s 374. igralcem sveta, Sanhuo Shinom.