Justine Henin: "Novaku je že od nekdaj težko, ker je prišel po Rogerju Federerju in Rafaelu Nadalu"

Pred OP Avstralije smo dobili edinstveno priložnost za ekskluzivni pogovor z Justine Henin, bivšo prvo igralko sveta, ki je v karieri osvojila 7 Grand Slam turnirjev, 43 WTA turnirjev, dvakrat pa je slavila tudi na zaključnem turnirju najboljših (2006, 2007). Leta 2004 je na olimpijskih igrah v Atenah osvojila zlato medaljo. V konkurenci dvojic je osvojila 2 turnirja. Pohvali pa se lahko tudi z enim naslovom v Fed pokalu (2001).

Intervjuje s svojimi strokovnimi komentatorji je omogočil Eurosport.

TENIŠKI SVET: Kako bi ocenila možnosti Ashleigh Barty v začetku sezone 2021? Trenutno je še vedno 1. igralka sveta, toda pred OP Avstralije ni igrala veliko, od njenega zadnjega turnirja pa je minilo skorajda eno leto.

JUSTINE HENIN: Všeč mi je Ashleigh zaradi njenega načina igranja, predvsem mi je všeč, kako se sooči z različnimi situacijami, ampak ko dlje časa ne igraš, kot tenisačica preprosto pozabiš, kako se soočiti s temi težavami, ki se pojavijo v tekmah. Res je, da dolgo ni igrala, ampak trenutno verjetno sploh ne razmišlja o tem, da bi redno zmagovala turnirje. Morala bo igrati vsako tekmo posebej. V Avstraliji ima vedno veliko podpore, so pa bili letos težki pogoji zanjo. Od tekme do tekme je morala na novo najti samozavest, po tem ko je bila toliko časa odsotna. V začetku sezone jo bom pozorno spremljala, že zdaj pa vem, da ji ne bo lahko.

TENIŠKI SVET: Misliš, da je pomanjkanje priprav koristilo nižje postavljenim tenisačem? V obeh žrebih smo že videli nekaj presenečenj. Ali pa bodo ravno iz tega razloga vseeno ponovno prevladale izkušnje najboljših?

JUSTINE HENIN: Nekateri so lansko leto igrali, drugi pač ne, tisti prvi imajo zagotovo prednost, ampak po drugi strani spet ni bilo toliko turnirjev, da bi lahko vedeli zagotovo. Tistim, ki niso igrali OP ZDA, bo v začetku sezone vsekakor težje, po drugi strani pa so vsi morali začeti znova. Niti v Avstraliji niso bili vsi pod enakimi pogoji. Mentalno močni tenisači, ki so bili dobro pripravljeni že pred koronavirusom, bodo ostali mentalno močni tudi po njem. Smo pa videli na OP ZDA, in tudi v Parizu navsezadnje, da je sedaj priložnost za nižje uvrščene tenisače. Zdaj je čas, da presenetijo. Ni toliko pritiska in pričakovanja so nižja, ker je bila pozornost usmerjena na COVID-19. Sigurno lahko pričakujemo nekaj presenečenj, še vedno pa bodo prevladovali najboljši trije na svetu.

TENIŠKI SVET: So se tenisači in tenisačice sploh lahko pripravili na nove igralne pogoje?

JUSTINE HENIN: Pogoji so zahtevni, o tem ni dvoma, toda tisti, ki so se odločili priti v Avstralijo, so jih sprejeli. Tenis je njihova služba. Njihova strast. Žrtvovali so veliko, že prej v karieri, ampak tako je pač v tenisu. Tisti, ki bodo sprejeli situacijo in bodo na situacijo gledali pozitivno, bodo imeli več možnosti za zmago. Če se bodo osredotočili na negativne vidike, jim bo na igrišču težje. Vedeli so, kakšno je tveganje in da se lahko zgodi karkoli, zato je še toliko bolj pomembna zmožnost prilagoditve. Za tenisače je to še posebej težko, ker si v svojem poklicu želijo nadzorovati čim več elementov, koronavirusa pa seveda niso mogli kontrolirati. Na koncu dneva bodo tenisači, ki bodo dali vse od sebe v tem danem trenutku, imeli boljše pogoje za uspeh. Vsi vemo, da je v tenisu veliko odvisno prav od mentalitete in odločnosti.

TENIŠKI SVET: Kako bi primerjala ženski tenis danes in tenis iz obdobja, ko si igrala?

JUSTINE HENIN: Raven tenisa danes je visoka, a pri ženskah manjka konstantnosti in novih rivalstev. Leto pred COVID-19 smo že lahko videli več stabilnosti, pričakujem pa, da bodo določene igralke postale še bolj suverene. Potrebujemo raznolikost, ker ni veliko razlik med TOP 10 igralkami in nižje uvrščenimi. V naslednjih letih bo zagotovo prišlo do sprememb, ki bodo dvignile popularnost ženskega tenisa.

TENIŠKI SVET: Zaradi hitrih menjav na vrhu WTA lestvice in nekonstantnosti se navijači težje poistovetijo z igralkami.

JUSTINE HENIN: Se strinjam. Navijači potrebujejo igralke, ki bodo pogosteje prisotne v zaključnih fazah turnirjev, zato morajo biti konstantne z dobrimi rezultati.

TENIŠKI SVET: Kaj misliš, da javnost ne razume o ženskem tenisu? Bi lahko izpostavila določeno napačno razumevanje?

JUSTINE HENIN: To je dobro vprašanje, kaj pa vem … Včasih smo imeli več različnih stilov igre, kar je bilo bolj zanimivo za gledalce. Vsi pravijo, da je ženski tenis postal enodimenzionalen in da se igra zgolj na moč, kar na nek način drži, toda če pogledamo od blizu, imamo v TOP 10 kar nekaj zelo različnih tenisačic, sploh kar se tiče načina igranja. Zato ostajam pozitivna ta trenutek, da bo ženski tenis postal bolj priljubljen. Poleg tega pa bi izpostavila napačno razmišljanje, češ ženske na WTA turneji ne vlagajo toliko energije kot moški na ATP-ju. Čeprav na Grand Slam turnirjih igrajo zgolj na dva dobljena niza, zelo garajo. Verjetno še bolj kot moški. Ne preživijo toliko časa na igrišču, a vseeno vložijo veliko energije.

TENIŠKI SVET: Je pri moških največji favorit za končno slavje Novak Đoković?

JUSTINE HENIN: Težko je reči, ker je veliko dobrih tenisačev, nikomur nočem delati krivice. Ampak če bi morala izbrati ime, je to seveda Novak Đoković. To je njegov turnir. Motiviran je in dobro se počuti, zaenkrat mu kaže dobro.

TENIŠKI SVET: Pred turnirjem se je ponovno pojavljal v medijih zaradi pisma direktorju turnirja …

JUSTINE HENIN: Novaku je že od nekdaj težko, ker je prišel po Rogerju Federerju in Rafaelu Nadalu. Onadva sta vladala, potem pa je prišel kot tretji Novak, zaradi česar je potreboval veliko časa, da je našel svoje mesto. Ne bi sodila tega, kar počne, ne vem … mislim, da želi delati dobro. Hoče narediti nekaj dobrega za igro, ki jo ima rad jo in spoštuje, nisem pa prepričana, če to počne na pravi način. Težko analiziram njegove poteze. Vsi vemo, kako izjemen je kot tenisač, ampak težko bo kadarkoli tako priljubljen, kot sta Federer in Nadal. Želim mu, da bi glede tega našel več miru, ker včasih dobim občutek, da se znajde v preveč aktivnostih.