Fritz konča Wawrinkin zadnji pohod na OP Avstralije

Dolga kariera Stana Wawrinke na OP Avstralije se je v soboto zvečer končala, vendar ne, preden se Švicar v štirih nizih ni silovito boril proti Taylorju Fritzu.

Fritz je v razgreti dvorani John Cain Arena premagal Wawrinko s 7-6(5), 2-6, 6-4, 6-4, nato pa spremljal, kako je njegov tekmec doživel nepozaben sloves.

Z zaprto streho po vročem poletnem dnevu v Melbournu je hrup dosegel povsem novo raven, pri čemer je večina navijačev glasno podpirala 40-letnega povabljenca (wild card), ki je svoj prvi nastop na turnirjih za Grand Slam v Melbourne Parku doživel pred 12 leti.

Zlasti množica navijačev nižje ob osnovni črti je bila slišna ves čas dvoboja.

Potem ko je Wawrinka po eni izmed interakcij z njimi v začetku tretjega niza udaril as, je pokazal v njihovo smer, nato še proti svoji glavi – v svoji značilni gesti.

Ena izmed navijačic, ki je sedela drugje, je imela na trebuhu napis »Stan the Man«.

Ko se je dvoboj končal, je Wawrinka nagovoril občinstvo in prejel darilo od direktorja turnirja Craiga Tileya.

»Radi te imamo tukaj, Stan,« je dejal Tiley. »Bravo.«

Na velikem zaslonu so predvajali montažo njegove zmage na OP Avstralije 2014 v finalu proti Rafaelu Nadalu, nato pa sta Wawrinka in Tiley odprla piva. Wawrinka je opravil častni krog in pokazal na svoje srce.

»Vzdušje je bilo znova neverjetno,« je dejal Wawrinka. »Zato hvala vsem, ker se vedno znova vračate. V zadnjih 20 letih imam tukaj ogromno spominov.«

---

Njegova zmaga v drugem krogu proti francoskemu kvalifikantu Arthurju Gei ga je naredila za prvega 40-letnika, ki se je uvrstil v tretji krog OP Avstralije po Kenu Rosewallu leta 1978.

To je bil izjemen dosežek, a tudi takšen, ki je morda zahteval velik davek, saj je dvoboj v petih nizih trajal štiri ure in pol.

Wawrinka je po tretjem nizu proti Fritzu potreboval zdravniški premor izven igrišča, medtem ko tudi Fritz na OP Avstralije 2026 nastopa z zdravstvenimi težavami.

Odločni deveti igralec sveta se spopada s težavami s kolenom in je priznal, da so se pred začetkom prvega letošnjega turnirja za Grand Slam pojavile tudi druge poškodbe.

Kljub temu da je Fritz dosegel 30 asov – igranje v dvorani ponuja popolne pogoje za servis – bi se Wawrinka lahko imel za nesrečnega, da je izgubil dva od prvih treh nizov.

Fritz in Wawrinka sta začela kot voznika, ki drvita po avtocesti. Fritz je zadržal servis v 51 sekundah za vodstvo z 1-0, prvih šest iger pa je trajalo le 14 minut.

Nato je prišla ovira.

Wawrinka si je pri izidu 3-3 priigral prvi dve priložnosti za odvzem servisa. Pri prvi Fritz ni pustil nobene možnosti, pri drugi pa je bil Wawrinkov return drugega servisa premalo globok. Fritz je to kaznoval s forhendom.

Ko sta se nazadnje srečala v Monte Carlu leta 2023, si je Wawrinka v podaljšani igri prvega niza priigral tri zaključne žoge. Tokrat v soboto do tega ni prišlo, saj je Fritz osvojil prvi mini odvzem servisa z zmago v izmenjavi 26 udarcev.

»Ne morem kriviti nikogar na tribunah, ker navija za Stana tukaj … neverjetno je, kar pri teh letih še vedno počne,« je dejal Taylor Fritz.