Đoković v središču pozornosti, med elito tudi Erjavec in Zidanšek

V nedeljo se bo začel prvi Grand Slam sezone. Drugič se bo OP Avstralije začelo v nedeljo, saj se želijo organizatorji izogniti poznim zaključkom dvobojev. Osrednji vprašanji sta, ali ima Novak Đoković še dovolj goriva v sebi, da osvoji rekordni 25. grand slam, in katera igralka je sposobna preprečiti Arini Sabalenki tretji zaporedni naslov.

Zanimivo bo tudi iz slovenskega stališča, saj bosta prvič po letu dni znova dve igralki v glavnem žrebu. Tako Veronika Erjavec kot Tamara Zidanšek sta si mesto med 128 nastopajočimi priborili s tremi zmagami v kvalifikacijah.

Erjavec brez izgubljenega niza do prvega glavnega grand slama

Petindvajsetletna Ljubljančanka Erjavec, sicer rojena v Idriji, je s 171. mestom na lestvici WTA najvišjeuvrščena Slovenka. Do prvega nastopa v glavnem delu na turnirjih velike četverice je prišla zelo prepričljivo. V treh dvobojih je oddala le 13 iger, ob tem, da je premagala dve višjepostavljeni igralki, v drugem krogu 127. Tajko Mananchayo Sawangkaew in v zadnjem Hrvatico Petro Martić (132.).

“Vsaka tekma v kvalifikacijah je bila posebna. Nekje sem bila na papirju favoritinja, drugje ne. Zdi se mi, da sem vse tri dvoboje odigrala s pravim pristopom in na koncu se je to pokazalo tudi v igri. Vse sem izpeljala po načrtu in zdaj sem prvič v glavnem delu turnirja za grand slam. Občutek ob tem je res izjemen,” je dejala slovenska reprezentantka, potem ko je s tremi zmagami v kvalifikacijah že zaslužila dobrih 43.000 evrov.

Erjavec se bo v prvem krogu pomerila z nizozemsko vrstnico Suzan Lamens, ki je na svetovni lestvici na 80. mestu. Nizozemka je nazadnje igrala na turnirju v Hobartu, kjer se ni prebila skozi kvalifikacije, z Erjavec pa sta se srečali novembra na pokalu BJK v Velenju, kjer je z 2:1 v nizih zmagala Nizozemka.

V primeru uspeha se bo Erjavec – zmaga v prvem krogu glavnega turnirja prinaša skoraj 80.000 evrov – pomerila z zmagovalko dvoboja med 16. nosilko iz Latvije Jeleno Ostapenko in Švicarko Belindo Bencic.

Zidanšek ohranila mirno glavo za nadaljevanje tradicije

Dve leti starejša Tamara Zidanšek bo sedmič zapored nastopila v glavnem delu OP Avstralije. Ob Rolandu Garrosu, kjer je 2021 igrala v polfinalu, je to zanjo najljubši turnir, čeprav se dlje od tretjega kroga ni prebila (2022).

V kvalifikacijah je imela nekaj več dela kot reprezentančno kolegico, s katero sta skupaj opravili priprave na sezono v Malem Lošinju. Tri nize je potrebovala v prvem krogu, skoraj tri ure igre pa v tretjem za zmago nad Francozinjo Carole Monnet.

“Zelo sem zadovoljna s svojo borbo in s tem, kako se mi je uspelo vrniti po izgubljenem drugem nizu. Zadnji krog kvalifikacij je vedno malce težji. Ponosna sem, da sem ohranila mirno glavo. Zdaj želim ohraniti konstanto, ki sem jo pokazala na teh treh tekmah. To si želim za celotno sezono. Da sem čim bolj konstantna tako v igri kot pri fizični pripravljenosti, da lahko igram teden za tednom,” je dejala Konjičanka, 180. igralka na lestvici WTA.

V prvem krogu jo čaka 23-letna Rusinja Anastazija Potapova, številka 35 na lestvici WTA, s katero se je doslej srečala trikrat in vsakič igrala tri nize. Dva dvoboja je dobila Rusinja, zadnjega leta 2022 na trdi podlagi v Tuniziji pa Slovenka. V primeru zmage jo v drugem krogu čaka boljša iz dvoboja Anastazija Pavljučenkova – Yue Yuan.

Đoković v lovu na zgodovino

Čeprav teniški svet v zadnjih mesecih pretresata dopinški aferi številke ena moškega tenisa Italijana Jannika Sinnerja in drugouvrščene na lestvici WTA Ige Swiatek, je v Melbournu v soju žarometov predvsem en posameznik, 24-kratni zmagovalec grand slamov Novak Đoković.

Potem ko je lani poleti izpolnil življenjsko željo in osvojil zlato olimpijsko medaljo, si je zdaj zadal še en cilj, preseči Margaret Court in postati edini igralec s 25 grand slam naslovi. Sereni Williams to ni uspelo, saj je po 23. naslovu leta 2017 igrala še štiri finala in vse izgubila ter 2022 zaključila športno pot, Steffi Graf in Rafael Nadal sta ostala pri 22 naslovih, Roger Federer jih ima 20.

Novak Đoković si je pri 37 letih za zadnji podvig omislil novega trenerja, dolgoletnega tekmeca Andyja Murrayja, pametno pa mora izbirati tudi turnirje. Australian Open je njegov najuspešnejši grand slam; v Melbournu je zmagal desetkrat, nazadnje 2023.

Za dodatno publiciteto je Srb poskrbel le nekaj dni pred začetkom letošnjega turnirja z razkritjem suma, da so ga leta 2022, ko ga je avstralska vlada zaradi koronskih omejitev izgnala iz države, zastrupili s svincem in živim srebrom.

“Po odhodu sem imel sem nekaj zdravstvenih težav in ugotovil sem, da so me v tistem hotelu v Melbournu zastrupili s hrano,” je Đoković povedal v intervjuju za revijo GQ.

Njegovi glavi tekmeci za naslov naj bi bili Carlos Alcaraz, ki še nima naslova iz Melbourna, Alexander Zverev, ki je še brez grand slam lovorike, in branilec naslova Sinner, ki še čaka na končno odločitev Mednarodnega razsodišča za šport (Cas) o dveh pozitivnih testih na steroid klostebol marca lani.

Vse dame proti Sabalenki

Dopinški madež je zaznamoval tudi dolga leta prvo damo tenisa Swiatek, ki je bila pozitivna na zdravilo za srce trimetazidin, ki naj bi ga Poljakinja zaužila nevede zaradi težav s spanjem. Njena kazen je bila enomesečna prepoved igranja, po kateri je izgubila prvo mesto na lestvici WTA.

Prevzela ga je Sabalenka, ki je zdaj igralka s tarčo na hrbtu. V Melbournu se bo potegovala za tretji zaporedni naslov, kar je nazadnje v Avstraliji uspelo Martini Hingis.

“Zavedam se, da se lahko vpišem v zgodovino, a o tem nočem preveč razmišljati. Želim čim bolje opraviti svoje delo in biti na koncu turnirja ponosna nase,” je dejala 26-letnica, ki lahko hkrati poveže dva grand slam naslova, saj je slavila tudi lani septembra v New Yorku.

Poleg Swiatek, ki je priznala, da je bilo dopinško razkritje velik šok zanjo – po njenih besedah ji je ta prinesel najtemačnejše trenutke v življenju – bo glavna tekmica Sabalenke 20-letna Američanka Coco Gauff.

Američanka je 2024 končala v velikem slogu, osvojila je OP Kitajske in zaključni turnir sezone, ter odprla novo sezono z naslovom na reprezentančnem pokalu United. Hkrati se je jeseni razšla z dolgoletnim trenerjem Bradom Gilbertom in moči združila z manj znanim Mattom Dalyjem.

“Sprememba deluje, saj zdaj uživam tudi, ko rezultat ni na moji strani. Počutim se bolj samozavestno, imam nekaj novih udarcev in ne bojim se več zgrešiti. Nekoč sem želela vrniti čim več žog, zdaj pa se zavedam, da to ni edini način. Verjamem v svoje udarce in upam jih uporabljati,” je pred turnirjem medijem dejala tretja igralka sveta.

STA 2025