Amater presenetil najboljšega na svetu in v Melbournu osvojil 1 milijon avstralskih dolarjev

Amaterski igralec Jordan Smith bi bil »zadovoljen že, če bi osvojil samo eno točko« – a je na koncu odšel z 1 milijonom avstralskih dolarjev (496.835 £) in s pravico do hvaljenja nad svetovno številko dve, Jannikom Sinnerjem, potem ko je zmagal na “Million Dollar One Point Slamu” v okviru OP Avstralije.

Inovativni format je amaterskim igralcem ponudil priložnost, da osvojijo denarno nagrado z igranjem ene same točke proti nekaterim najboljšim teniškim igralcem na svetu in drugim znanim obrazom. Smith je bil zvezda večera v dvorani Rod Laver Arena, kjer je pred 10.000 gledalci premagal tudi četrto igralko sveta, Amando Anisimovo.

V primernem finalu se je Smith pomeril s 117. igralko sveta med ženskami, Joanno Garland, potem ko je 24-letna Tajvanka presenetila tretjega igralca sveta med moškimi Alexandra Zvereva in nekdanjega finalista Wimbledona Nicka Kyrgiosa.

Smith, državni prvak Novega Južnega Walesa, ni bil edini amater, ki je izkoristil svoj trenutek v soju žarometov – državni prvak Queenslanda Alec Reverente je premagal sedmega igralca sveta Felixa Auger-Aliassima.

Kot dva najuspešnejša amaterja sta se Smith in Reverente pomerila še med seboj za povsem nov avtomobil, pri čemer je zmagal Reverente.

Turnir je potekal v dobrem vzdušju – celo razbitje loparja Kyrgiosa po porazu je bilo izvedeno v šaljivem duhu – in je vzbudil pristno zanimanje.

Mnogi poraženi igralci, vključno s prvim igralcem sveta Carlosom Alcarazom, so ostali v dvorani Rod Laver Arena in se zbrali okoli televizorjev, da bi spremljali zaključek med dvema nepričakovanima finalistoma.

---

Smith medtem proti Sinnerju sploh ni potreboval udariti žogice, potem ko svetovna številka dve ni spravila servisa v igrišče – profesionalci so imeli na voljo le en poskus.

Tu se ni ustavil; zmagi nad Anisimovo je dodal še zmago proti 71. igralcu sveta, Špancu Pedru Martínezu, s čimer si je zagotovil priložnost za osvojitev denarne nagrade.

»Ko sem prihajal danes zvečer, bi bil zadovoljen že, če bi osvojil eno točko,« je dejal Smith. »Bil sem zelo živčen, a sem užival tukaj – bila je odlična izkušnja.«

Drugod je Sakkari končala Alcarazove upe, potem ko je najbolje uvrščeni igralec sveta poslal poskus krajšane žogice v mrežo.

Šestkratna zmagovalka turnirjev za grand slam Iga Świątek je premagala 22. in 31. igralca sveta med moškimi, Flavia Cobollija in Francesa Tiafoeja, nato pa izgubila proti Martínezu.

Jordan Smith je osvojil tudi nepovratna sredstva v višini 50.000 avstralskih dolarjev (24.841 £) za avstralski teniški klub, ki ga je zastopal

Kako je deloval Million Dollar One Point Slam?

Dogodek, ki je potekal štiri dni pred začetkom OP Avstralije v nedeljo, je imel skupaj 48 tekmovalcev, med njimi 24 vrhunskih profesionalcev.

Osem amaterskih zmagovalcev državnih prvenstev, osem igralcev, ki so se kvalificirali v Melbournu, ter še osem povabljenih igralcev – vključno s slavnimi osebnostmi in povabljenci – je sestavljalo preostanek udeležencev.

Vsak dvoboj se je začel z igro »kamen, škarje, papir«, ki je odločila, kdo servira, nato pa je sledila ena sama točka, zmagovalec pa je napredoval po izločilnem sistemu.

OP Avstralije je svoj prvi One Point Slam organiziral leta 2025, vendar je nagradni sklad znašal 60.000 avstralskih dolarjev (29.808 £), Rus Andrey Rublev pa je bil edini igralec iz najboljše deseterice.

Gre za najnovejši poskus teniških oblasti, da bi pritegnile novo zanimanje za šport, potem ko je OP ZDA lani pred glavnim turnirjem uvedel samostojno prvenstvo mešanih dvojic.