Pete Sampras pod plazom kritik zaradi »brezokusnega« oglasa: »To je veliko razočaranje«

Legendarni ameriški teniški igralec Pete Sampras se je pred kratkim znašel v središču polemik. Štirinajstkratni zmagovalec turnirjev za grand slam je namreč postal ambasador oziroma obraz oglaševalske kampanje platforme Kalshi, zaradi česar so ga številni ljubitelji tenisa ostro kritizirali.

Sampras, ki je v svoji karieri kar petkrat osvojil US Open, je bil dolga leta ena največjih ikon newyorškega turnirja. Tokrat pa se njegovo ime v javnosti pojavlja predvsem zaradi sodelovanja s platformo za napovedne trge, ki je v zadnjem času vse bolj prisotna v športu.

Njegova odločitev je razburila tudi športnega novinarja Dana Wolkena iz Yahoo Sports. Ta je na družbenem omrežju X zapisal:

»Pete Sampras se za 25 let namenoma umakne, nato pa se ponovno pojavi kot predstavnik Kalshija. To je res slabo.«

Kritike so se hitro razširile tudi med teniškimi navijači.

»To je grdo. Veliko razočaranje,« je zapisal eden od njih.

Drug uporabnik je opozoril na vprašanje regulacije napovednih trgov: »Upam, da bodo sodišča to ustavila. To niso terminske pogodbe, ampak pogodbe za športne stave. Kalshi in Polymarket bi morala upoštevati zakonodajo posameznih zveznih držav.«

Še posebej zanimiv je bil komentar navijača, ki je poudaril, da je Sampras pravzaprav razlog, da se je sam začel ukvarjati s tenisom:

»Sem velik Samprasov navijač – on je razlog, da igram tenis – toda to je zame veliko razočaranje. Raje bi videl, da ostane relativno umaknjen iz javnosti, kot da podpira to.«

US Open je že partner Kalshija

Samprasovo sodelovanje s Kalshijem prihaja v času, ko je tudi sam US Open postal partner omenjene platforme.

Pred začetkom letošnjega turnirja je bilo namreč objavljeno, da je Kalshi postal »prvi uradni partner US Opna za napovedne trge«. S tem je podjetje svojo prisotnost v tenisu dvignilo na povsem novo raven.

Odločitev organizatorjev pa ni bila všeč vsem igralcem.

Ameriška zvezdnica Jessica Pegula je opozorila na precejšnje protislovje. Igralci sami ne smejo sprejemati sponzorskih poslov, povezanih s stavami, medtem ko lahko turnirji od takšnih partnerstev ustvarjajo prihodek.

»Igralci ne smejo imeti sponzorstev, povezanih s stavami. Turnirji pa imajo od marsičesa takega dobiček,« je dejala Pegula.

Ob tem je izpostavila tudi posledice, s katerimi se igralci soočajo zaradi športnih stav. Po njenih besedah so teniški igralci pogosto deležni negativnih komentarjev in sovraštva na družbenih omrežjih ne glede na to, ali dvoboj dobijo ali izgubijo.

»Včasih sploh ni pomembno, ali zmagaš ali izgubiš. Na družbenih omrežjih dobivamo ogromno sovraštva. Potem pa vidiš, da je takšno podjetje velik sponzor, da je njegov logotip ob igrišču ali da se pojavlja na televiziji. To je precej zapleteno,« je dodala Pegula.

Sampras, ki je bil v New Yorku nekoč eden največjih junakov, se je tako tik pred pomembnim trenutkom za ameriški tenis znašel na nasprotni strani – kot obraz podjetja, katerega povezovanje s športom že povzroča precej razprav.

Za Kalshi je poteza razumljivo zelo učinkovita. Sampras je petkratni zmagovalec US Opna in ena največjih ameriških teniških ikon. Za del teniške javnosti pa je njegovo sodelovanje dokaz, da se napovedni trgi vse bolj prepletajo s profesionalnim športom.

In prav temu številni niso naklonjeni.

Teniški svet tako dobiva novo veliko razpravo: kje se konča napovedovanje športnih dogodkov in začne športno stavništvo – ter ali bi morale biti meje za igralce in turnirje enake.