Rafael Nadal in boj z degenerativno boleznijo stopala: »Mislil sem, da je konec«

Rafael Nadal je bil star komaj 19 let, ko se je njegova izjemna teniška pot skoraj predčasno končala. Leta 2005 je osvojil kar 11 turnirjev in prvi naslov na Roland Garrosu, nato pa se je po finalu turnirja v Madridu soočil z resnimi zdravstvenimi težavami.

Po naporni zmagi proti Ivanu Ljubičiću se je naslednje jutro zbudil z močnimi bolečinami v levem stopalu. Pregledi so pokazali, da trpi za Müller-Weissovim sindromom – redko degenerativno boleznijo stopalne kosti, za katero ni zdravila. Zdravniki so mu takrat celo povedali, da bi lahko moral končati profesionalno kariero.

Namesto operacije je Nadal našel rešitev v posebej prilagojenih ortopedskih vložkih, ki so zmanjšali pritisk na poškodovani del stopala. Zaradi tega je sicer spremenil način gibanja, kar je skozi leta povzročalo dodatne poškodbe in bolečine, vendar mu je omogočilo nadaljevanje kariere.

Kljub stalnim težavam je Nadal postal eden največjih tenisačev vseh časov. Osvojil je 22 naslovov za grand slam, 36 turnirjev serije Masters 1000 ter olimpijsko zlato. Skupaj z Rogerjem Federerjem in Novakom Đokovićem je tvoril legendarni »Big 3«.

Španec je ostal konkurenčen vse do leta 2022, ko je osvojil svoj 14. in zadnji Roland Garros. Kasneje so poškodbe, predvsem težave s kolkom po Australian Opnu 2023, postopoma pripeljale do konca njegove kariere leta 2024.

»Najtežji trenutek moje kariere je bil leta 2005. Zdelo se mi je, da se vse podira in da morda ne bom mogel več igrati tenisa. Rešitve ni bilo, le način, kako živeti s tem,« je povedal Nadal.