Tiger Woods rjovel ob potezah Rafaela Nadala

Na teniškem stadionu Arthur Ashe sta bila sinoči dva od največjih športnikov sedanjosti. Na igrišču si je Španec Rafael Nadal zagotovil napredovanje med osem najboljših igralcev na odprtem prvenstvu ZDA, na tribunah pa ga je spodbujal golfist Tiger Woods, ki je večkrat skočil v zrak ob izjemnih potezah osemnajstkratnega zmagovalca Grand Slamov.

Woods in Nadal imata veliko skupnega. Oba se že vrsto let ubadata s poškodbami, zato vesta, kako težko se je vrniti in ostati v svetovnem vrhu. Oba obožujeta svoja športa in obratno; Woods rad poprime za teniški lopar, Nadal pa je odličen amaterski igralec golfa s handicapom 1,5. Prav tako sta oba že veliko zaslužila s turnirskimi nagradami. Po podatkih ATP oziroma PGA je Nadal pri 111 milijonih dolarjev, Woods pa pri 118 milijonih dolarjev.

Blizu sta si tudi po številu naslovov. Nadal ima v žepu 18 lovorik na velikih turnirjih, Woods pa 15. A številko 18 ima vseskozi pred očmi, saj je toliko “majorjev” osvojil rekorder Jack Nickauls.

“Veliko mi pomeni, da me podpira tak šampion, kot je on. To je izjemna spodbuda, saj vsi vemo, kaj je Tiger Woods naredil za šport in kako težke trenutke je preživel,” je po dvoboju dejal Nadal.

“Zame je navdih, ko ga gledam na igrišču. Je primer nepopustljivega športnika, ki je vse dosegel s trdim delom. Veseli me, da sem lahko v stiku z njim, da se slišiva tu in tam in upam, da bova kdaj odigrala skupaj kakšno partijo golfa ali tenisa,” je nadaljeval Nadal.

Woods, ki je večkrat skočil s stola in zaploskal Nadalu ob njegovih točkah, je letos aprila osvojil masters v Augusti, kar velja v svetu športa za enega največjih povratkov v zgodovini.

“Na tem mestu mu želim čestitati za ta izjemen dosežek, brez dvoma eden najbolj občudovanih v vseh športih,” je dodal Nadal in se pošalil: “Bolje je, da Tiger ne vidi mojih udarcev, sicer bo povsem izgubil svoj ritem.”

Po izpadu Novaka Đokovića je Nadal na dobri poti, da osvoji četrti naslov v New Yorku. Pred očmi Woodsa je premagal Hrvata Marina Čilića s 3:1 v nizih, zdaj pa ga v četrtfinalu čaka Argentinec Diego Schwartzman, ki je v osmini finala ugnal krvnika Slovenca Aljaža Bedeneta, Nemca Alexandra Zvereva.

V primeru uspeha v četrtfinalu bi Nadal nato naletel na zmagovalca dvoboja Matteo Berrettini – Gael Monfils, v finalu pa se lahko sreča z največjim vseh časom, Švicarjem Rogerjem Federerjem (v četrtfinalu ga čaka Grigor Dimitrov). Če pride do za mnoge sanjskega finala, bo to prvi obračun Nadala in Federerja v zgodovini odprtih prvenstev ZDA.