Novak Đoković se po močnem nastopu v Melbournu vrača v Atene

Po prvem porazu v finalu Odprtega prvenstva Avstralije proti Carlosu Alcarazu si je Novak Đoković želel le še videti svojo družino. Štiriindvajsetkratni zmagovalec turnirjev za Grand Slam je v torek prispel v Atene in s tem zaključil štirinajstdnevno obdobje daleč od doma, ki ga je zaznamoval njegov 38. finale na turnirjih za Grand Slam. Prvič v karieri je Novak v dvorani Rod Laver Arena prejel pokal za drugo mesto.

Srb je postal najstarejši finalist Odprtega prvenstva Avstralije, a je po treh urah in dveh minutah igre doživel poraz z izidom 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 proti Špancu.

Đoković je igral svoj prvi turnir po več kot dveh mesecih in znova dokazal svojo veličino. Legenda je zanesljivo prestala prva tri kola in se uvrstila v osmino finala. Jakub Menšík mu je zaradi poškodbe trebušnih mišic predal dvoboj brez igre, Novak pa je tako prihranil energijo za odločilne faze turnirja.

Desetkratni prvak se je nekaj dni pozneje znašel tik pred izpadom proti Lorenzu Musettiju. Izgubil je prva dva niza in že razmišljal o povratnem letu domov, preden je Italijan v tretjem nizu zaradi poškodbe predal dvoboj. Tako se je 38-letnik uvrstil v svoj 13. polfinale Odprtega prvenstva Avstralije.

Tam se je pomeril z dvakratnim zaporednim branilcem naslova Jannikom Sinnerjem in dvignil raven svoje igre. Đoković je ohranil zbranost in se dvakrat vrnil po izgubljenem nizu ter po štirih urah in devetih minutah slavil zmago s 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4.

Novak ni nikoli nehal verjeti. Ubranil je 16 od 18 žogic za odvzem servisa in preživel več kot 70 winnerjev svetovne številke 2, da se je pri 38 letih uvrstil v svoj 38. finale Grand Slam! Đoković je proti najboljšemu igralcu sveta dal vse od sebe.

Vendar je Alcaraz po počasnem začetku znova našel svojo igro in prevzel nadzor v drugem in tretjem nizu, kjer je skupaj dosegel pet odvzemov servisa. Veteran je na začetku četrtega niza ubranil šest žogic za odvzem servisa. Dvignil je raven igre in sledil tempu tekmeca, nato pa si pri izidu 4-4 priigral priložnost za break. Novak jo je zapravil z nenatančnim forhendom in zamudil priložnost, da bi izsilil odločilni niz.

Carlos je nato prevzel pobudo in z odločilnim odvzemom servisa v 12. igri prišel do zmage ter legendi zadal prvi poraz v finalih Odprtega prvenstva Avstralije.

Đoković si bo zdaj vzel nekaj tednov premora in čas preživel z družino.

Srb naj bi znova tekmoval čez nekaj tednov v Dohi, čeprav še ni jasno, kako bo oblikoval svoj tekmovalni urnik.