Naomi Osaka: ko šport ni več edini vir bogastva

Japonska teniška zvezdnica Naomi Osaka je v zadnjih letih dokazala, da se lahko kariera vrhunske športnice razvija tudi daleč zunaj teniških igrišč. Njena zgodba ni zgolj zgodba o nagradah in naslovih, temveč predvsem o tem, kako je športno prepoznavnost spremenila v poslovno moč.

Ko govorimo o najbolje plačanih športnicah na svetu, ime Naomi Osaka že nekaj let izstopa. Leta 2022 je po podatkih, ki jih izpostavlja objava profila Athlete, zaslužila približno 51,1 milijona dolarjev, pri čemer je le okoli 1,1 milijona dolarjev prišlo neposredno iz tenisa. Še leto prej je njen skupni zaslužek dosegel 57,3 milijona dolarjev, kar še vedno velja za njen rekord.

Prav tu se skriva bistvo njene zgodbe. Osaka ni svojo vrednost gradila zgolj na rezultatih na igrišču, temveč predvsem na tem, kaj je lahko ustvarila okoli svojega imena. V karieri naj bi z nagradami na turnirjih zaslužila približno 23 milijonov dolarjev, preostanek pa je prišel iz sponzorskih pogodb, poslovnih projektov, naložb in lastništva.

Eden izmed odmevnejših korakov je bilo sodelovanje z LeBronom Jamesom pri ustanovitvi medijske družbe, katere prvi projekt je bil nominiran za nagrado Emmy. Osaka je vstopila tudi v lepotno industrijo z lastno blagovno znamko za nego kože, ki je svoje izdelke pripeljala v približno 2.500 trgovin Walmart.

Njena podjetniška pot se ni končala pri lastnih blagovnih znamkah. Vstopila je tudi v lastništvo kluba ženske nogometne lige NWSL, svoje poslovne povezave pa uporabila za pridobivanje novih partnerjev za celotno ligo. Poleg tega je pri nekaterih sodelovanjih izbrala lastniške deleže namesto klasičnega plačila za promocijo – med podjetji, s katerimi je povezana, so Sweetgreen, BodyArmor in Hyperice.

Osakina zgodba zato predstavlja zanimiv premik v razumevanju športnega marketinga. Številni športniki so plačani za to, da nosijo, uporabljajo ali promovirajo določen izdelek. Osaka pa je šla korak dlje: namesto da bi bila zgolj obraz blagovne znamke, si je prizadevala postati tudi njena lastnica oziroma vlagateljica.

Njena kariera tako kaže, da največja vrednost športnika ni nujno omejena na rezultate, osvojene lovorike ali milijone, ki jih prinesejo nagrade. Prepoznavnost, vpliv in osebna blagovna znamka lahko postanejo temelj za povsem novo poslovno kariero. In Naomi Osaka je očitno ena tistih športnic, ki je to priložnost znala prepoznati precej prej kot večina.